För första gången: uppfödda torskyngel på väg mot ett nytt liv i Östersjön

Från laboratoriet till havets djup

Med metodiska rörelser flyttar Johnnie Stjernberg, djurskötare i ReCod, torskynglen från laboratoriets tankar till transportkärlen som ska föra dem vidare till båten som väntar nere i hamnen. Just i dag ska cirka 500 torskyngel få flytta till sitt nya hem – Östersjön.

- Torskens första levnadsstadier är mycket känsliga, vilket gör det svårt för arten att återhämta sig ute till havs. Överlevnaden är låg i naturen och vägen till vuxen fisk är lång. Men de här ynglen har fått en riktigt bra start, säger Johnnie medan han inspekterar de små torskarna.

Väl ombord på båten är stämningen förväntansfull. Att sätta ut nykläckta gulesäckslarver har projektet ReCod gjort förut, men att sätta ut cirka två centimeter stora torskyngel är något helt nytt. Vincent Neron, projektledare för ReCod, har väntat länge på årets utsättningar.

- Vi har lyckats föda upp Östersjötorsk från larv till yngel, och bara det är ett stort framsteg i sig. Men målet är inte bara att sätta ut fisk, utan också att utveckla kunskap och metoder som kan bidra till fortsatta restaureringsinsatser, säger Vincent.

- Det här är den första utsättningen av totalt tre i år, så i dag är det extra speciellt, fortsätter han medan han blickar ut över havsviken.

Båten närmar sig de norra delarna av havsviken Tvären, där torskynglen snart ska få möta havet för första gången. Platsen för utsättningen har valts ut med omsorg. Den skyddade havsviken erbjuder gynnsamma förhållanden med rätt salthalt, syrenivå och temperatur. Här finns också gott om plankton, som utgör en viktig födokälla för de unga torskarna under deras första tid i havet.

När båten lagt till för ankar påbörjas förberedelserna inför utsättningen. I stället för att släppa ut ynglen direkt vid havsytan, där riskerna för bland annat predatorer är större, flyttas de över till en så kallad utsättningsenhet. Enheten är en specialdesignad behållare som sänks ned till önskat djup och öppnas upp under vattnet.

- Idag kommer vi släppa ut ynglen på cirka 20 meters djup då både temperatur och salthalt stämmer väl överens med vad fisken behöver, säger Vincent.

Kranen hjälper till att långsamt lyfta upp utsättningsenheten som innehåller torskynglen, över båtens reling och ner i havets djup.

Efter en kort stund syns plötsligt små bubblor stiga upp mot ytan. Ett jubel bryter ut bland besättningen. På 20 meters djup har en lucka precis öppnats och hundratals torskyngel simmar nu ut i Östersjön.

Ynglens framtid

Nu väntar ungefär ett år innan de första provfiskena kan ge svar på hur ynglen klarat sig i havet. Eftersom de är märkta med strontium, ett ämne som bildar en markör i fiskens hörselsten, hoppas Vincent kunna följa upp utsättningen på ett effektivt sätt.

- Om vi återfångar torsk nästa höst kommer vi, genom att analysera fiskens hörselsten, kunna avgöra om det är en av projektets torskar, säger Vincent.

Fram till dess fortsätter arbetet på laboratoriet. De vuxna torskarna, ynglens föräldrar, kommer att stanna kvar i laboratoriets bassänger ytterligare en tid innan de släpps tillbaka ut i havet. På bara sju månader har de vuxit ordentligt och ska snart flytta till större bassänger.

- Det ska bli skönt att få se dem simma i sina större bassänger, fortsätta växa och förhoppningsvis producera ännu fler befruktade ägg inför nästa säsong. Nu ligger fokus på att fortsätta skapa en så optimal miljö som möjligt för föräldrafisken, säger Johnnie.

Dagens utsättning är ett viktigt steg framåt i arbetet med att stärka det hotade Östersjötorskbeståndet. Hundratals små torskar har nu fått chansen att börja sina liv i Östersjön, samtidigt som projektteamet tar ytterligare ett steg mot att utveckla metoder som kan bidra till Östersjötorskens återhämtning.

Vill du bidra till torskens återkomst?

Arbetet inom ReCod möjliggörs av människor som bryr sig om havet och Östersjötorsken. Genom att ge en gåva till BalticWaters kan du bidra till forskning, uppfödning och att fler torskyngel sätts ut i Östersjön. Läs vidare om hur du kan stötta havet här eller swisha en gåva till 9007790. Tack!