Skarpsill i Östersjön
Skarpsillen är den lilla släktingen till sillen. De förväxlas ofta med varandra, men till skillnad från sillen har skarpsillen vassa fjäll på buken. Precis som sillen återfinns den i samtliga havsområden runtom Sverige och lever huvudsakligen i stim ute till havs.
Skarpsill
Skarpsillens roll i ekosystemet
Precis som sillen har skarpsillen en central roll i Östersjöns ekosystem. Den äter djurplankton och blir byte till större fiskar såsom torsk. Det är mycket vi inte vet om skarpsillen, exempelvis hur den vandrar i Östersjön och hur populationsstrukturen ser ut. Trots det förvaltas skarpsillen i Östersjön som ett enda stort bestånd.
Fiske efter skarpsill i Östersjön
Polen och Sverige har störst kvot för skarpsill i Östersjön, där Sveriges kvot utgör ungefär en femtedel av den totala kvoten. År 2024 stod industrifisket för drygt 90 procent av den svenska fångsten av sill och skarpsill – fångster som blir till fiskmjöl och olja, och som används som djurfoder i laxodlingar och kycklingfarmar.
Storskaligt fiske efter sill och skarpsill sker genom så kallat blandfiske, där det är svårt att skilja dem åt. Svårigheten att skilja på arterna riskerar felrapporteringar om fångster – underlag som sedan ska ligga till grund för kommande års kvoter. Problematiken har påpekats av Internationella havsforskningsrådet (ICES) i flera år, men problemets omfattning är fortfarande okänt.
Trots att det saknas mycket information om skarpsillen förvaltas den som ett enda stort bestånd i Östersjön. Men, liksom för sillen, kan det finnas flera populationer i innanhavet – grupper av individer från samma art som kan skilja sig åt vad gäller genetik, utseende och beteende. Det är viktigt att öka kunskapen om skarpsillen så att den kan förvaltas på ett hållbart sätt.
Skarpsillens lek
Leken sker under vår och sommar i öppet vatten, runt de djupa havsbassängerna i centrala Östersjön. Skarpsillen är en så kallad serielekare vilket betyder att den leker flera gånger under en och samma säsong. Skarpsillens ägg flyter fritt i vattenmassan, till skillnad från sillen som lägger sina ägg på en yta. För att äggen ska flyta krävs en salthalt på minst 5–6 promille. Efter några dygn kläcks små skarpsillslarver fram.
Skarpsillen i Östersjön och andra hav
Skarpsillen har, precis som andra arter, anpassat sig till förhållandena i Östersjön. Exempelvis sker leken i Östersjön i huvudsak mellan maj och augusti, medan leken för i Adriatiska havet är fokuserad till november och december. Lekens början och varaktighet avgörs av vattentemperatur, men även födotillgång. Det finns dock mycket vi inte vet om sillens lilla släkting i Östersjön.
