ReCod – utsättning av småtorsk i Östersjön

Torsken är beroende av en viss salthalt och syrenivå för att kunna föröka sig. Torskens ägg ska flyta en bit ovanför botten, men de syrefattiga bottnarna och den låga salthalten gör att äggen istället sjunker till botten och dör. Idag finns det endast en plats kvar i södra Östersjön med de förutsättningar som behövs för att torsken ska lyckas fortplantning sig.

För att bestånden i Östersjön ska återhämta sig kommer det krävas många olika åtgärder – allt ifrån att minska effekterna av övergödning till fortsatta regleringar av torskfisket.

Första steget, år 2020–2024

Projektet ReCod – utsättning av småtorsk i Östersjön startade med målet att testa om det går att hjälpa torsken förbi det sårbara äggstadiet och därmed öka antalet småtorskar i havet som ett steg i att stärka bestånden. Demonstrationsprojektet genomfördes på forskningsstationen Ar på Gotland – mitt i Östersjön. Torsk från Östersjöns östra bestånd fångades kontinuerligt för att sedan reproducera sig genom naturlig lek på forskningsstationen. De 4-6 dagar gamla torsklarverna, det vill säga yngel som tagit sig förbi äggstadiet, sattes sedan ut på utvalda platser i Östersjön. Inom projektet har ca 1-1,5 miljoner torsklarver årligen och satts ut. Provfiske och vetenskaplig grundad provtagning genomförs kontinuerligt för att följa upp projektet. Resultaten kommer ge viktig kunskap om huruvida torsklarver som sätts ut överlever, om de klarar att etablera sig på nya platser och till viken kostnad det låter sig göras. Om åtgärden är framgångsrik kan den utgöra mall för framtida stödutsättningar.

Nästa steg, år 2025–2034

De första fyra åren på forskningsstationen Ar har bidragit med ny kunskap om att hålla fisk, kläcka fram små torsklarver och sätta ut dem på utvalda platser i Östersjön. Nästa steg är att mata upp torsklarverna till ca 30 dagar och sedan till liten fisk – 1 till 2 cm stora, för utsättning i Östersjön. Steg 2 startar år 2025 och pågår till 2029.  I Steg 3, som är planerad till 2030–2034, kommer torskyngel växa till ca 12 cm innan utsättning. Målet är att hitta den ålder och storlek på fisk som är bäst vid utsättning – både vad avser kostnader och där fisken har bäst förmåga att överleva och etablera sig. Under hela projektperioden genomförs forskning och metodutveckling. 

Från och med 2025 kommer ReCod – utsättning av småtorsk i Östersjön flytta till BalticWaters nya fiskforskningslaboratorium.